Дельфы (греч. Delphoi) - древнегреческий город у подножия горы Парнас в юго-западной Фокиде. Крупный религиозный центр с храмом и оракулом бога Аполлона.

В 7—6 веках до н.э. Дельфы приобрели роль общегреческого святилища. С начала 6 века до н.э. в Дельфах происходили общегреческие пифийские игры, на время которых в Греции устанавливалось священное перемирие, в Дельфы стекались паломники и торговцы, происходил обмен товарами, новостями. В Дельфах скапливались многочисленные дары — посвящения Аполлону и огромные сокровища, находившиеся под защитой Дельфийской амфиктионии, благодаря которым Дельфы стал крупным центром кредитно-ссудных операций. Роль Дельфы начала ослабевать с конца 5 века до н.э. В 80-е годы 1 века до н.э. Дельфы были разграблены фракийскими и другими племенами. В конце 1 века н.э. храм в Дельфах был восстановлен. Деятельность оракула несколько оживилась во 2 веке н.э. (последние известные обращения к оракулу относятся к 3 веку); официально храм был закрыт римским императором Феодосием I около 390 года н.э.

Раскопки Дельф ведутся с 1892 года. Ныне Дельфы — небольшой населенный пункт.

Дельфы, один из древнейших городов Греции, славился в античном мире своим храмом Аполлона и знаменитым дельфийским оракулом, к которому съезжались для гаданий паломники со всей ойкумены. Древние греки придавали расположенному в Дельфах храму Аполлона и дельфийскому оракулу огромное значение.

Дельфы расположены у подножия горы Парнас - места обитания бога Аполлона, покровителя искусств, и его спутниц - девяти муз. По представлениям древних греков, здесь находился центр земли. Именно так Дельфы изображались на древних картах. В Дельфах до сих пор сохраняется "пуп Земли" - мраморное изваяние, на поверхности которого изображены перетягивающие его ленты. Греки называли его Омфалос.

Античный географ Страбон писал: "Наибольший почет выпал на долю этого святилища ради его оракула, так как из всех оракулов на свете он казался самым правдивым, но все же и местоположение самого святилища кое-что прибавило к его славе. Ведь оно расположено почти в центре всей Греции как по эту, так и по ту сторону Истма. Полагали также, что оно находится в центре обитаемого мира и назвали его пупом земли. Вдобавок, был сочинен миф, передаваемый Пиндаром, о том, что здесь встретились два орла, выпущенные Зевсом: один - с запада, другой - с востока. В храме показывают также что-то вроде пупа, обвязанного лентами: на нем находятся два изображения встречи мифических птиц."

Дельфы расположены на склоне крутых скал Федриады. Здесь, как писал писатель 3 века н.э. Юстин, находится "небольшая площадка, на ней глубокая расщелина, предназначенная для оракулов. Холодная труя воздуха, гонимая вверх некоей силой, словно ветром, выходит из этой расщелины, приводит умы прорицателей в исступление и, преисполнив их божественным вдохновением, заставляет давать ответы вопрошающим". Прорицательници (пифии) садились над расщелиной, откуда выходили одурманивающие пары, и, впав в транс, начинали произносить слова, которые жрецы храма - профиты - внимательно слушали и записывали как предсказание, как правило, придавая ему литературную форму - обычно в виде стихов. Пифиями первоначально были молодые девушки, но потом пифией стали избирать пожилую женщину не моложе пятидесяти лет.