Фетишизм (от фетиш) - религиозное поклонение материальным предметам - фетишам, которым приписываются сверхъестественные свойства.

Фетиш (франц. fetiche, от португ. feitico - колдовство, амулет) - неодушевленный предмет, наделенный в представлениях верующих сверхъестественными свойствами и служащий поэтому объектом религиозного культа. В переносном смысле - предмет слепого поклонения.

С почитанием фетишей (столбов, камней и др.) у народов Западной Африки впервые познакомились португальские моряки в 15 в.; термин "фетиш" введен голландским путешественником В.Босманом в начале 18 в. Французский ученый Ш. де"Брос в сочинении "О культе богов фетишей" (1760, в русском перереводе "О фетишизме", 1973) исследовал фетишизм в религиях древних египтян, греков, римлян. Французские просветители рассматривали фетишизм как архаичную форму религии, непосредственно связанную с невежеством (П.Гольбах, Система природы). Для Г.Гегеля фетишизм - форма первоначальной, непосредственной религии - колдовства, когда человек осуществляет косвенную власть над природой с помощью волшебного средства - фетиша, достигая того, что ему нужно. Фетишизм свидетельствует, по Гегелю, о переходе от непосредственно-вожделеющего к опосредованно-трудовому отношению к миру, от почитания непосредственных предметов природы к наделению их духовным смыслом.

Характеристика фетишизма в этнографии многозначна: Дж.Леббок основывал фетишизм на первобытном веровании в возможность принудить божество исполнить желание человека; Э.Б.Тайлор, Г.Спенсер и другие считали фетишизм формой анимизма (фетиши - вместилища духа). Место фетишизма в верованиях разных народов различно: у австралийцев фетиши - чуринги - символы и заменители тотемов; у северо-американских индейцев - воплощение родовых покровителей; у народов Западной Африки - личные покровители. Формы фетишей разнообразны: камни, куски дерева, части тела животного, изображения (идолы). Выбор фетиша мог быть случайным или определялся жрецом, колдуном. Известны случаи фамильярного отношения к фетишу: его кормили, ласкали за оказанную услугу, за нерадение били, даже выбрасывали и заменяли.

В "мировых" религиях фетишизм сохраняется в почитании мощей и икон (христианство), священных "ступ" (буддизм), святых мест и "черного камня" у мусульман.